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택지조성공사에서 우수와 오수 관로 이야기를 했으니, 이번에는 상수도관로를 다뤄보겠습니다. 우수와 오수는 자연유하 방식이라 관의 구배가 맞지 않으면 물이 제대로 흐르지 않는 게 가장 큰 문제였는데, 상수도관은 반대로 관 안에 압력이 걸립니다. 그래서 시공이 끝났다고 바로 물을 보내는 게 아니라 관로가 압력을 견딜 수 있는지 확인하는 과정이 별도로 필요합니다. 같은 관로공사인데도 우·오수와 상수도는 이렇게 물을 흘려보내는 방식 자체가 다르기 때문에, 현장에서 챙겨야 할 부분도 완전히 달라집니다.
상수도는 어디에서 와서 어디까지 갈까?
상수도관로의 흐름을 간단히 정리하면 배수지나 기존 관로에서 시작해 단지 주관으로 들어오고, 거기서 블럭별 관로로 갈라진 다음 최종적으로 각 건축물로 연결됩니다. 배수지는 정수된 물을 저장해뒀다가 압력을 유지하면서 공급하는 시설인데, 여기서부터 물이 압력을 받으며 관로를 타고 흘러 내려옵니다. 택지조성공사에서는 이 배수지나 기존 관로에서 단지 안으로 상수도 주관을 끌어오는 것부터가 시작입니다. 주관에서 갈라진 관로가 각 블럭 앞까지 도달하면, 그다음부터는 건축 공사 쪽에서 건물 안으로 인입하는 작업으로 넘어갑니다.
상수도관로에는 왜 밸브와 소화전이 많을까?
상수도관로를 도면으로 보면 관로 자체보다 부속시설이 훨씬 많이 표시돼 있습니다. 제수밸브, 소화전, 공기밸브, 드레인 같은 것들인데, 각각 역할이 다릅니다. 제수밸브는 특정 구간을 잠글 수 있는 밸브입니다. 한 구간에서 누수나 파손이 생겼을 때, 상수도 전체를 끊는 게 아니라 제수밸브를 잠가서 그 구간만 차단하고 나머지 구간은 정상적으로 물을 공급할 수 있도록 해줍니다. 그래서 제수밸브를 어디에, 얼마나 촘촘하게 설치하느냐가 나중에 문제가 생겼을 때 피해 범위를 얼마나 줄일 수 있느냐로 이어집니다. 소화전은 화재 시 소방용수를 공급하는 역할이라 상수도관에 직접 연결되고, 공기밸브는 관로 안에 찬 공기를 빼주는 역할을 합니다. 관 안에 공기가 남아 있으면 물 흐름을 방해하고 수격현상(압력 변화로 관에 충격이 가는 현상)까지 일으킬 수 있어서, 관로가 오르내리는 구간마다 공기밸브를 적절히 배치해야 합니다. 드레인은 관로 청소나 보수를 위해 물을 완전히 빼낼 때 쓰는 시설입니다.
상수도는 관을 묻는 것보다 물이 새지 않는 게 중요하다
상수도관 시공에서 관을 접합하는 과정은 우·오수관보다 훨씬 예민합니다. 관종에 따라 전기융착이나 나사접합 같은 방식을 쓰는데, 접합부 하나라도 제대로 안 되면 그 자리에서 물이 새게 됩니다. 그래서 관을 다 묻었다고 끝나는 게 아니라, 통수 전에 반드시 수압시험을 거칩니다. 시공한 구간에 압력을 걸어놓고 일정 시간 동안 압력이 유지되는지 확인하는 과정인데, 여기서 압력이 떨어지면 어딘가에서 물이 새고 있다는 뜻이라 접합부를 다시 확인해야 합니다. 수압시험을 통과했다고 바로 사용하는 것도 아닙니다. 관 내부에 시공 중 들어간 이물질이나 먼지를 씻어내기 위해 세척과 소독 과정을 거친 뒤에야 정식으로 통수를 합니다.
택지조성 현장 안에 묻혀 있는 기존 상수도가 무섭다
택지조성공사 현장 안에도 기존 상수도가 이미 묻혀 있는 경우가 많습니다. 그런데 지자체 상수도사업소가 파악하고 있는 도면과 실제 땅속에 묻혀 있는 관로 위치가 다른 경우가 생각보다 흔합니다. 2006년 오송에서 공사할 때 이 문제를 제대로 겪었습니다. 공사 전에 상수도사업소와 협의를 많이 했고, 그쪽에서 알려주는 위치대로 시공을 하고 있었는데, 그러다가 기존 상수도(D200) 관을 건드려버린 적이 있습니다. 상수도는 압력이 걸린 관이라, 파손되면 그 압력만큼 물이 위로 솟구쳐 올라옵니다. 그러니 물이 빠져나가는 속도도 빠르고, 보수가 끝나기 전까지 유실되는 물의 양도 상당해서 비용 부담이 컸습니다. 협의를 아무리 많이 하고 시공했어도 결국 책임은 저희 쪽으로 돌아오더군요. 씁쓸했지만 어쩔 수 없었습니다. 그 일 이후로는 상수도가 묻혀 있을 가능성이 있는 구간은 무조건 시험 터파기를 먼저 하고 나서 본 공사에 들어가는 걸 원칙으로 삼고 있습니다.
우수와 오수가 물을 흘려보내는 관로라면, 상수도는 물을 밀어내는 관로입니다. 그래서 구배보다 접합과 압력, 세척이 훨씬 중요하고, 기존 관로를 건드릴 위험까지 늘 염두에 둬야 합니다. 다음 글에서는 기존 상수도와 새 관로를 연결하는 작업이 요즘 왜 이렇게 까다로워지고 있는지, 부단수차단과 수질 관리 이야기를 이어서 해보겠습니다.